ＫＥＫ つくばキャンパス見学

見学二日目は、つくば駅で集合。再びチャーターバスでＫＥＫつくばキャンパスに向かう。

圧巻だったのは、やはり「前段加速器」だろう。研究施設としては、すでに旧世代のものだが、銀色の巨大な空間におさまるコッククロフト・ウォルトン加速器の存在感はため息ものだ。
４月に訪れたジュネーブのＣＥＲＮでは、同様の加速器が記念オブジェとして屋外に置かれていたが、こうして屋内で見上げると非日常感が増幅されて断然「絵になる」。
参加メンバーの誰もが、ここではみな我を忘れてシャッターを切っていた。

つくばキャンパスでは、「Bファクトリー」と呼ばれる世界最強クラスの加速器実験施設がある。そのBファクトリーで生成されるB中間子を収集して、その崩壊過程で出てくる素粒子を観測するのが「BELLE（ベル）測定器」だ。

そのBELLE測定器の分厚い壁（扉？）が、この日は両側に開いていた。しかも、この日は特別にビームの衝突点の間近まで近づいて見学することができた。（こんな幸運は、そう滅多にあるものではない）　とにかく、興奮していたのは僕だけではなかったと思う。

今回、こうした貴重な見学の機会をくれた開田ご夫妻、僕らのような素人集団にも楽しめるよう懇切丁寧にご案内いただいたＫＥＫの先生たちに只々感謝だ。（本当に有難うございました！）

ふと思い返すと、今年は、1月のすばる望遠鏡（ハワイ）を皮切りに、ＣＥＲＮ（ジュネーブ）、そしてＫＥＫ（東海＆つくば）と、現代科学最先端の施設を次々と見学してきた。自分でも思いもよらぬ人脈が広がり、またお世話になってきた。この貴重な体験は、ブログではとても語りきれない。いずれ少しづつ整理してまとめられないかなぁ、と漠然と考えております。

その他の写真は、Flickr!のスライド・ショーでどうぞ。